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Dos embarcaciones tuvieron que ser evacuadas al incendiarse como consecuencia de una ofensiva de origen indeterminado, que disparó los precios del petróleo en los mercados internacionales. El episodio aumentó la tensión entre Irán y Estados Unidos.
DUBAI, (AFP-NA) - Dos buques cisterna que navegaban en el golfo de Omán, frente a la costa de Irán, tuvieron que ser evacuados ayer al incendiarse como consecuencia de un ataque de origen indeterminado que disparó los precios del petróleo en los mercados internacionales. El incidente es el segundo de este tipo en pocas semanas en esta zona estratégica y coincide con las tensiones crecientes entre Irán y Estados Unidos, que ya acusó a Teherán de ser responsable de los primeros incidentes, ocurridos en mayo.
Las imágenes de la televisión iraní mostraron las llamas y columnas de humo saliendo de uno de los buques. Irán explicó que su Marina rescató a 44 personas después de que los petroleros se incendiaran por un “accidente”. Sin embargo la Quinta Flota estadounidense habló de un “presunto ataque” y dijo haber recibido señales de socorro de los dos navíos. Por su parte la autoridad marítima de Noruega informó que tuvieron lugar tres explosiones a bordo del petrolero noruego “Front Altair”, que fue atacado junto al “Kokuka Courageous”, propiedad de Singapur.
Según los medios estatales iraníes, el primer incidente ocurrió a bordo del “Front Altair” a las 8:50 en un punto situado a 25 millas náuticas de Bandar-e Jask, una localidad portuaria del sur de Irán. El navío, con bandera de las Islas Marshall, llevaba un cargamento de etanol de Catar a Taiwán, según la agencia oficial Irna.
“Cuando el barco se incendió, 23 tripulantes saltaron al agua y fueron rescatados por un barco cercano y entregados a una unidad de rescate iraní”, indicó. “Una hora después del primer accidente otro barco se incendió a las 9:50 a 28 millas náuticas del puerto”, añadió la agencia. “Puedo confirmar que el buque no se hundió”, indicó Robert Hvide Macleo, el director ejecutivo de Frontline, la compañía propietaria del buque.
Cargamento para Japón
El “Kokuka Courageous”, con bandera panameña, viajaba desde Arabia Saudita rumbo a Singapur con un cargamento de metanol. Veintiún tripulantes saltaron al agua y fueron rescatados, indicó Irna. La compañía de Singapur BSM Ship Management, propietaria del “Kokuka Courageous”, indicó que activó “una repuesta de emergencia total tras el incidente de seguridad”.
El ministro japonés de Economía, Comercio e Industria, Hiroshige Seko, dijo a la prensa en Tokio que “un buque transportando mercancías relacionadas con Japón fue atacado”. El incidente coincidió con la presencia ayer en Irán del primer ministro japonés Shinzo Abe, que celebró una reunión inédita con el guía supremo, Alí Jamenei. Por su parte el ministro de Exteriores iraní, Javad Zarif, consideró sospechosa la coincidencia entre los “ataques” y la visita de Abe.
